NederlandsA2

Reference

Dutch Prepositions

All essential Dutch prepositions with meanings, usage rules, and example sentences.

Prepositions in Dutch often correspond differently to English. For example, Dutch uses op for days of the week (not "on"), and aan het + infinitive for the present continuous. Learn them by example.
in in / inside

When to use

  • Location inside
  • Time periods (months, years, seasons)
  • Languages

Examples

Ik woon in Amsterdam.
I live in Amsterdam.
Ze studeert in de bibliotheek.
She studies in the library.
Hij is geboren in mei.
He was born in May.
Ik spreek in het Nederlands.
I speak in Dutch.
op on / at (day/time)

When to use

  • Surface contact
  • Days of the week
  • Specific times

Examples

Het boek ligt op de tafel.
The book is on the table.
Ik werk op maandag.
I work on Monday.
Ze is op het werk.
She is at work.
Op tijd zijn.
To be on time.
aan at / on (side/edge)

When to use

  • Location at the side or edge
  • Fixed expressions with things
  • Ongoing actions

Examples

We wonen aan de zee.
We live by the sea.
Ik zit aan tafel.
I sit at the table.
Hij werkt aan een project.
He works on a project.
Ze is aan het koken.
She is cooking (right now).
naar to (destination)

When to use

  • Direction toward a destination
  • Listening/watching toward

Examples

Ik ga naar school.
I go to school.
Ze reist naar Parijs.
She travels to Paris.
Luister naar de leraar.
Listen to the teacher.
Kijk naar de film.
Watch the film.
van of / from

When to use

  • Possession / belonging
  • Origin
  • Material

Examples

Het huis van mijn moeder.
My mother's house.
Ik kom van Amsterdam.
I come from Amsterdam.
Een tafel van hout.
A table of wood.
Van 9 tot 5 werken.
To work from 9 to 5.
bij at / near / with

When to use

  • Location near a person/place
  • Employment at
  • Close presence

Examples

Ik ben bij de dokter.
I'm at the doctor's.
Ze werkt bij een bank.
She works at a bank.
Kom jij bij ons wonen?
Are you coming to live with us?
Bij goed weer.
In good weather.
met with

When to use

  • Accompaniment
  • Means/instrument
  • Manner

Examples

Ik ga met mijn vriend.
I'm going with my friend.
Schrijven met een pen.
Write with a pen.
Met de auto rijden.
To drive by car.
Met plezier!
With pleasure!
voor for / in front of / before

When to use

  • Benefit / purpose
  • Position in front
  • Time before

Examples

Dit is voor jou.
This is for you.
Ze staat voor de deur.
She stands in front of the door.
Voor het eten.
Before the meal.
Bedankt voor je hulp.
Thanks for your help.
na after

When to use

  • Time sequence after
  • Following an event

Examples

Na het werk ga ik sporten.
After work I go exercise.
Na de les.
After the lesson.
Dag na dag.
Day after day.
over about / over / in (future time)

When to use

  • Topic/subject
  • Crossing over
  • Future time: in X time

Examples

Praten over politiek.
Talk about politics.
Over een uur ben ik klaar.
In an hour I will be done.
Rijden over de brug.
Drive over the bridge.
uit from (origin) / out of

When to use

  • Origin city/country
  • Out of a container/space
  • Material origin

Examples

Ik kom uit Engeland.
I come from England.
Stap uit de auto.
Get out of the car.
Neem iets uit de koelkast.
Take something out of the fridge.
door through / by (agent)

When to use

  • Motion through space
  • Agent in passive voice
  • Cause

Examples

Lopen door het park.
Walk through the park.
Het is gemaakt door hem.
It was made by him.
Door de regen.
Because of the rain.

Fixed Verb + Preposition Combinations

Some verbs always take a specific preposition. Memorize these as fixed units.

wachten op
to wait for
zorgen voor
to take care of
houden van
to love
denken aan
to think about
praten over
to talk about
luisteren naar
to listen to
kijken naar
to look at
beginnen met
to begin with
stoppen met
to stop doing
helpen met
to help with
bedanken voor
to thank for
betalen voor
to pay for
zoeken naar
to search for
geloven in
to believe in
vragen om
to ask for
rekenen op
to count on